Ocho equipos siguen en carrera por el sueño de alzar la Copa Argentina. Tras la victoria 5-4 por penales (1-1 en los 90 reglamentarios) de San Lorenzo contra Barracas Central, en el estadio de Argentinos Juniors, terminaron de quedar conformados los Cuartos de Final del certamen. La próxima semana comienza la nueva instancia.
Racing y Atlético Tucumán abrirán hoy, en el estadio Ciudad de Catamarca. Con un presente irregular en sus respectivos campeonatos locales, los dos equipos suben sus rendimientos cuando les toca presentarse por el torneo más federal. La Academia viene de eliminar a Sarmiento de Resistencia, una de las revelaciones del certamen, mientras que el equipo dirigido por Juan Manuel Llop sufrió para vencer por penales a Atlético Rafaela.
Una semana más tarde, River buscará meterse en las semifinales de la Copa Argentina. Se medirá en el estadio Padre Martearena de Salta ante San Lorenzo. Así, podría darse por primera vez en la temporada oficial el antiguo clásico con el Ciclón. Para llegar a esta instancia, el Millonario le ganó por 2-1 a Quilmes.
Luego será el turno de Tigre y Deportivo Merlo, que se cruzarán el miércoles 23 en una sede a confirmar en Buenos Aires. El Matador sigue focalizándose en su objetivo de escaparle al descenso, pero tampoco descuida la Copa e intentará meterse entre los cuatro mejores equipos. Por su parte, el Charro está atravesando un momento histórico, ya que está asentado en la segunda categoría del fútbol argentino y se encuentra con esta inmejorable chance de llegar a jugar un torneo internacional, en caso de ser campeón del certamen nacional.
Para cerrar, queda el turno de Boca, único equipo del país que está en carrera por la Triple Corona: al margen de la Copa Argentina, está en Octavos de la Libertadores (juega ante Unión Española de Chile) y lidera el Clausura. Su rival en la nueva ronda del certamen federal será el envalentonado Rosario Central, en un encuentro que se jugará el miércoles 30 en el estadio Bicentenario de San Juan. Será la conclusión de una fase que se presume emocionante para seguir acercándonos a conocer al campeón de este torneo nacional
Radiografía de los ocho mejores
Fortalezas, debilidades, pasado, presente y futuro de ocho equipos que van por un sueño llamado Copa Argentina. Puntos a favor y en contra de los que han llegado hasta los Cuartos de Final de la competencia más federal. Boca, River, San Lorenzo, Racing, Atlético Tucumán, Tigre, Deportivo Merlo y Rosario Central son los privilegiados, y a continuación, el análisis de cómo están y cuáles son sus valores para encarar lo que viene.
Boca afronta la triple competencia con un plantel rico en cantidad y en calidad, aunque algo mermado por las bajas. El mediocampo sufre por las lesiones de Leandro Somoza, Pablo Ledesma y Santiago Silva, y Julio Falcioni debe agudizar el ingenio para sostener el ritmo. A buen paso en la Copa Libertadores y en el Torneo Clausura, el técnico toma a la Copa Argentina como el puente para llegar a la Sudamericana del segundo semestre. Para el Xeneize de Riquelme y compañía, el desafío es sostener los buenos resultados con un rendimiento acorde a su presente.
River no quiere que el temor lo invada y le impida festejar. En zona de ascenso directo para volver a primera división, sabe que tiene a su favor la jerarquía de sus jugadores, aunque se sabe, en el fútbol la presión es un punto insoslayable. Los goles de David Trezeguet y Fernando Cavenaghi alimentan las ilusiones del equipo más campeón de la Argentina.
La llegada de Ricardo Caruso Lombardi le dio a San Lorenzo un soplo de aire fresco y de renovación. Alejado de la controvertida interna del vestuario, el entrenador intenta sacar al equipo del asedio de la Promoción. Nueve puntos sobre quince posibles son una muestra suficiente de su mejoría anímica y futbolística. Los goles de Gigliotti y las atajadas de Migliore son trascendentales para eludir el mal trago del promedio. Conocedor de sus limitaciones y virtudes, el Ciclón apuesta a la experiencia de su técnico.
A Racing, los inconvenientes deportivos e institucionales lo ubican en un lugar que nadie esperaba hasta hace un tiempo atrás. La salida de Teófilo Gutiérrez descomprimió el vestuario, pero la sequía goleadora es preocupante. Gabriel Hauche y Federico Santander tienen la obligación de dejar atrás y superar al colombiano que ya juega en Lanús. Pasó Alfio Basile y ya impone su mensaje Luis Zubeldía, reconocido por su obsesión en el trabajo de la semana.
Atlético Tucumán, alejado de los puestos de ascenso y sin complicaciones en la zona baja de los promedios, toma a la Copa Argentina como el gran objetivo de la temporada. Juan Manuel Llop apuesta al torneo más federal con un equipo integrado en su mayoría por futbolistas de experiencia, como Diego Barrado, Mariano Martínez o Marcelo Mosset. La próxima semana estará frente a dos pruebas de alto riesgo: el miércoles juega ante Racing por Copa, y el sábado recibirá a River por la B Nacional.
Tigre tiene ante sí una dicotomía que debe superar: lucha por los primeros puestos en el Clausura, pero no se aleja de los puestos de descenso. Pese a esto, Rodolfo Arruabarrena tiene banca de sobra porque el Matador demuestra atributos futbolísticos valederos para afrontar el torneo local y la Copa Argentina. Será tarea de Román Martínez y compañía garantizar que la lucha por la doble competencia llegue a buen puerto.
La fortaleza defensiva de Deportivo Merlo es un obstáculo que sus rivales deben superar. Acostumbrado a plantar en el campo de juego un equipo aguerrido y duro, Néstor Ferraresi es el principal protagonista del buen momento del Charro. Con la experiencia de Maximiliano Estévez y Darío Capogrosso, nace la ilusión de una institución que vive un presente de ensueño. Leandro Lazzaro, Maximiliano Barreiro y Ramiro López, los otros referentes del conjunto de Parque San Martín.
Rosario Central descendió hace dos años y tuvo que reinventarse a sí mismo para imaginarse una posible vuelta a Primera. Juan Antonio Pizzi asumió como DT y convocó a referentes con pasado en la institución que ni lo dudaron y pegaron la vuelta a Arroyito porque quieren llevar a Canalla a primera. Pese a que lucha con River por el segundo ascenso en la B Nacional, el entrenador dispone de los mismos jugadores para la doble competencia. Paulo Ferrari, Matías Lequi, Jesús Méndez, Germán Rivarola y Gonzalo Castillejos, entre otros, conforman la base de un equipo extremadamente efectivo.
Los partidos conforman una muestra para determinar las características de los equipos. Dejan entrever sus rasgos esenciales. Esos que saldrán a escena en los Cuartos de Final de la Copa Argentina.
